Cette lettre se retrouve dans beaucoup de formules et représente l’Inconnu.
Sa forme graphique en croix semble intriguer au plus haut point : est-ce le Tout ou est-ce le Rien ?
En mathématique, le x est l’Inconnue des systèmes d’(in)équations, une variable réelle ; elle désigne de plus l’abscisse en géométrie
En génétique, le X est le chromosome sexuel commun aux deux sexes, de par son analogie avec la forme des chromosomes...
En physique, les rayons X correspondent aux rayonnements électromagnétiques de même nature que la lumière visible mais avec des longueurs d’ondes 10 000 fois plus petites. Ces rayons doivent leur nom au fait que Röntgen, le chercheur qui les découvrit en 1895, en ignorait la nature !
Le X a donc tout naturellement été choisi pour symboliser nos lacunes, comme le manifeste le titre de la très célèbre série "X-Files" (Les Dossiers classés X)...
Paradoxalement, les élèves de la prestigieuse Ecole Polytechnique sont surnommés "Les X"...